電源模塊可分為AC-DC電源模塊和DC-DC電源模塊兩大類，AC是交流電，DC是直流電，AC-DC轉換是指交流轉換成直流的意思。

下面我們來理解下什么叫做AC-DC轉換，可以參考下面的基本電路：

在這里，以輸入電壓100VAC為例子。該100VAC用橋式二極管加以整流，此為全波整流。100VAC直接整流，所以橋式二極管要求為耐高電壓規(guī)格才行。100VAC的峰值為140V左右， 再以電容器使其平滑，所以電容器的規(guī)格同樣要求為耐高電壓。

以轉換的原理來說，會在此時進行AC-DC轉換，但由于轉換成一般DC驅動電路能使用的DC電壓，因此之后還有幾個步驟必須完成。利用整流器和電容器轉換的高壓DC電壓，經由開關元件ON/OFF加以斬波（切分），并經由高頻變壓器，將電能傳送至二次側。開關元件的ON/OFF頻率，也就是開關（斬波）頻率，例如頻率使用比原本50/60Hz還要高出許多的65kHz。利用二次側的整流二極管，整流該高頻率AC電壓，以電容器使其平滑后，如果DC輸出電壓設定值為12V，則就轉換成12VDC。

AC轉換至DC的過程和工作狀況是一次側會直接整流——平滑100VAC，轉換成高壓的DC電壓。接著使用開關元件，將高壓的DC電壓轉換成高頻的方波，再經由變壓器傳送至二次側。 二次側會產生高頻AC電壓，再次進行整流——平滑，以轉換成想要的DC電壓。采用該種方式，可以將100VAC轉換成想要的DC電壓，必須使用控制電路（控制IC和反饋電路）來控制開關元件ON/OFF時間。AC-DC電源模塊輸入50/60Hz的交流電，一般會選擇采用開關方式的AC/DC轉換，整流與濾波必不可少。

開關電源的工作過程相當容易理解，PWM開關電源是讓功率晶體管工作在導通和關斷的狀態(tài)。PWM開關電源更為有效的工作過程是通過斬波，即把輸入的直流電壓斬成幅值等于輸入電壓幅值的脈沖電壓來實現(xiàn)的。脈沖的占空比由開關電源的控制器來調節(jié)，一旦輸入電壓被斬成交流方波，其幅值就可以通過變壓器來升高或降低。通過增加變壓器的二次繞組數(shù)就可以增加輸出的電壓值。最后這些交流波形經過整流濾波后就得到直流輸出電壓，控制器的主要目的是保持輸出電壓穩(wěn)定。